ด้านการวิจัย
ให้คณะและสถาบันกำหนดทิศทางการวิจัยให้สอดคล้องกับแนวทางการวิจัยของมหาวิทยาลัย โดยให้เน้นการวิจัยสหสาขาวิชาและให้ร่วมมือกับภาคเอกชนในการทำวิจัย เพื่อพัฒนาและให้ได้มาซึ่งผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ รวมทั้งช่วยแก้ปัญหาและพัฒนาสังคมอย่างต่อเนื่อง โดยมหาวิทยาลัยจะจัดตั้งกองทุนสนับสนุนการวิจัยพื้นฐานและประยุกต์และสนับสนุนงบประมาณไม่น้อยกว่าร้อยละ 10 ของงบประมาณมหาวิทยาลัย เพื่อสนับสนุนให้มีการจดทะเบียนสิทธิบัตรและการตีพิมพ์ผลงานวิจัยมากขึ้น รวมทั้งสนับสนุนให้คณะต่างๆ จัดตั้งศูนย์วิจัยเฉพาะทางตามศักยภาพและความเชี่ยวชาญ

ด้านการพึ่งพาตนเอง
ให้มีการแสวงหาแหล่งทุนและระดมทรัพยากรจากแหล่งต่าง ๆ แบบมีส่วนร่วมและเครือข่ายอย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อการพึ่งพาตนเองโดยให้มีการจัดการเรียนการสอนในลักษณะการศึกษาตลอดชีวิตและให้ผู้เรียนมีส่วนร่วมรับผิดชอบค่าใช้จ่าย ให้มหาวิทยาลัยมีส่วนร่วมในการแก้ไขปัญหาเศรษฐกิจของชุมชนภาคเหนืออย่างเป็นรูปธรรม และให้ร่วมมือกับภาคเอกชนในการพัฒนาความสามารถในการแข่งขัน โดยมุ่งเน้นการฝึกอบรมและการเป็นที่ปรึกษาให้แก่อุตสาหกรรมขนาดกลางและขนาดย่อม รวมทั้งการบริการสาธารณสุขและการเปิดหลักสูตรสาขาวิชาใหม่ที่มุ่งเน้นระดับบัณฑิตศึกษาและหลักสูตรนานาชาติ จะต้องให้การบริการและบริหารจัดการในลักษณะคุ้มทุน

ด้านการปรับเปลี่ยนระบบการบริหารและจัดการ
ให้มีการปรับเปลี่ยนการบริหารจัดการเพื่อนำไปสู่การเป็นมหาวิทยาลัยในกำกับของรัฐภายใน พ.ศ. 2545 โดยมหาวิทยาลัยได้นำระบบการบริหารงบประมาณแบบองค์รวม ระบบการเงิน พัสดุ และบัญชี ระบบการติดตามประเมินผลการดำเนินงานตามพันธกิจ และปรับเปลี่ยนการกำหนดภาระงานและการประเมินผลให้สอดคล้องกับภารกิจของมหาวิทยาลัยมาใช้ เพื่อให้การบริหารจัดการเป็นเอกภาพ ทันสมัย มีความโปร่งใส และสามารถตรวจสอบได้ รวมทั้งมหาวิทยาลัยได้สนับสนุนให้มีกองทุนพัฒนาบุคลากร ให้มีการนำเทคโนโลยีสารสนเทศที่ทันสมัยมาใช้ และให้มีการพัฒนาผู้บริหารมหาวิทยาลัยทุกระดับอย่างเป็นรูปธรรมและต่อเนื่อง

ด้านการบริการวิชาการ ทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรม ภูมิปัญญาไทย และอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม
ให้มหาวิทยาลัยเป็นผู้นำในการสร้างความตระหนัก จิตสำนึก และการมีส่วนร่วมในการส่งเสริมทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรมประเพณีท้องถิ่น และการอนุรักษ์และฟื้นฟูทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมให้แก่ชุมชนและท้องถิ่นอย่างต่อเนื่อง โดยสนับสนุนให้ใช้ภูมิปัญญาท้องถิ่นช่วยในการอนุรักษ์ รวมทั้งสนับสนุนการอนุรักษ์และการบริหารจัดการสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติวิทยาเขตภาคเหนือ โดยเฉพาะภายในมหาวิทยาลัยและในเขตอุทยานแห่งชาติดอยสุเทพ - ปุย และมหาวิทยาลัยสนับสนุนให้มีการประยุกต์ใช้วิทยาศาสตร์เทคโนโลยีมาใช้เพื่อการศึกษา วิเคราะห์วิจัย และเผยแพร่องค์ความรู้ที่เป็นรากฐานทางวัฒนธรรม วิถีชีวิต ภูมิปัญญาท้องถิ่น พร้อมทั้งให้องค์กรต่างๆ ของมหาวิทยาลัยให้บริการวิชาการอื่นๆ ตามความต้องการของชุมชนด้วย